對於楚王妃九死一生完好歸來，天子與秦相故然大是不滿，但生死未蔔就有可能完好無事，是以也並未因此措手不及，天子事先就有計劃，無論蘇氏能否化險為夷，也一定要將她逐出宗室。

天子唯一顧慮的是太皇太後會力保蘇氏，以牢牢籠絡虞沨與蘇家，是以他立即計劃親信內侍秘密往楚意圖監視虞沨，順籐摸瓜將戚氏一黨藏身之處察明，威脅利誘，造成蘇氏清名不保，先掌主動之權，到時人證在手，太皇太後也不能強辭奪理。

哪知小李非但毫無建樹，太皇太後竟然也有防備，下達密旨直令虞沨押解戚氏歸京，途中拒絕旁人審問。

這越發證明太皇太後“居心叵測”，貪戀監政之權而欲讓君帝成為傀儡，天子咬牙切齒。

不過他並非計窮無策，只因陳相之諫，先期挑撥太皇太後與蘇家反目，秦相破天荒的也表示了堅決讚成——只要太皇太後放棄蘇氏，任由天子決斷，他家七娘成為楚王正妃就有九成希望，至於衛國公府，到了深受天子忌憚又不被太皇太後所容的地步，倒臺只是遲早，陳家想與黃氏母子勾結沒有半分作用，而秦家有了楚王府這門姻親，便是天子都得有所忌憚，權傾朝野指日可待。

秦懷愚的盤算也不純粹鏡花水月，畢竟打壓衛國公府已是不易，他以為天子收拾楚王更加艱難，再者，有秦家與楚王府禍福同當，天子越發不易成事，天子雖是女婿，更是君帝，秦懷愚也明白僅憑天子岳家這層身份還不足以權傾朝野，必須要擁有能掣肘帝權的實力，衛國公府是決計不會被秦家拉攏，再者天子也不允許秦家與蘇家交近，唯有楚王，到底是宗室，天子就算有所忌憚，相對外臣仍舊“親疏有別”，不會一昧打壓，還當施以恩絡，所以才會縱容秦家盤算楚王正妃之位。

待那些計劃一一實施，太皇太後不足為懼，衛國公府又遭打壓，虞沨即使重情，也得考慮榮辱存亡，倘若能與秦家結盟，才不致被天子恃機削權，秦懷愚壓根不信虞沨會不知好歹，當初稱誓不娶新婦，不過是以為衛國公府尚有威勢，又知悉太皇太後有監政之權，認為不到險關罷了。

於是秦相早早交待長媳，若有接觸子若的機會，千萬叮囑她要隱忍，不要妄為，蘇氏歸來雖為突然，也並非意外，一切仍在計劃之中。

秦相心目當中，皇後連後位能保安穩都得倚靠家族，因而並不期望皇後能有什麽助益，皇後的存在，也僅僅只是聯絡秦家與天子互相信任的紐帶而已，這個時間還不太長，堪堪只在天子君權一統之前，待到那時，單憑皇後不足維持君臣情義——皇長子並非皇後親出，遲早會以夭折收場，皇後無嗣，秦相哪會期望她能自保，也只有秦家成長為掣肘帝權的重族，才有望保住皇後在位。

所以沒得家族知會的皇後就如此迫不及待起來。

旖景平安歸來非但沒讓皇後憂慮，反而讓這位大喜過望，當然不是出於好意，而是皇後對旖景的跋扈長記在心，正恨蘇氏“命短”，而自己不能洩憤——秦皇後起初倒想過在旖辰身上洩憤，於宮宴時對她極盡折辱，奈何旖辰實在木訥，對皇後的鄙夷置若無睹，對方沒有怨憤之色，怨憤的倒成了皇後，但旖辰到底是宗室太妃，眼下又已守寡，只守著一雙年幼的子女過活，皇後這麽一刁難，倒被命婦們私下嘲笑狹隘，這話傳到太後耳裏，哪裏能忍，拎了皇後一番斥責。

福太妃無礙大局，正如一個活死人，皇後屢屢刁難分明貽笑於人，莫說命婦們暗中鄙夷，太後都覺得丟臉。

皇後憋了一肚子火，這下好了，旖景送上門來，她哪會放過？

簡直就是欣喜若狂，先祖總算庇佑，沒讓蘇氏死得這麽容易，且容她狠狠折辱再眼看其身敗名裂，落得個宗譜除名被棄返家，這才算一血前恥。

因此皇後坐於上首，一邊與正巧在今日入宮請安的長姐閑話，一邊讓人早早備好錦團，就等著旖景在上頭匍匐稽首。

旖景被引入偏殿，一眼瞧見錦團，卻視若不見，只是深深一個屈膝禮，停頓片息，見皇後沒有客套地“免禮”，也就自己站直了，不過沒有張狂到不請自坐的地步，而是站於一側，只擡眸看了一眼毫無自覺的另一個客人，微微一笑。

僅僅只有個宜人品階的秦氏大娘頓時脊梁一僵，她可不敢在堂堂親王妃面前放肆，訕訕站了起來上前一福。

若說旖景的“視若不見”已讓皇後丹田灼躁，自家長姐的謙卑更如火上添油，秦大娘子才是秦相的嫡長孫女，與皇後、子若一母同胞，故而自幼便受重視，由秦夫人親自教導，並沒有安排給無所是事的太夫人照管，可惜秦大娘子在太子妃的甄選上落敗，年齡又不與其他皇子相近，當初秦懷愚又被金榕中壓制，處心積慮也沒將嫡長孫女嫁入權勳之族，只好婚配世宦，夫家當然也不容小覷，並且是長房長媳，秦大娘的翁爹當初也是六部尚書，卻不料被金黨算計，被罷官去職，後來秦相使出全身解數，好容易才為長孫女婿謀了個官位，直到眼下也只是個戶部郎中。

秦大娘雖是家族嫡長，但遠遠不及皇後蠻橫跋扈，尚且懂得禮儀規矩。

皇後卻不體恤長姐的尷尬處境，一聲冷笑長長地沖出鼻尖，目光有若銳刺：“蘇妃，你被擄年餘，難不成就忘了禮法不成？”

旖景一臉莫名：“娘娘所言何意？今日並非朝見，臣妾以家禮相見理所應當。”

旖景身為親王妃，若非朝見須行肅拜大禮，往常只以家禮見之，皇後雖是母儀天下，但與旖景卻是平輩，論宗室排行還是弟婦，當然“君臣有別”，旖景自是不能受皇後福禮，但她屈膝一福已為禮數，又不是叩見長輩，何需跪拜？

當然，倘若皇後問罪，即使堂堂親王妃也必須跪地，不過旖景無罪可問，皇後莫可奈何。

皇後未必不明皇室禮儀，但她沒想到自己暗示得這般明顯，眼看大難臨頭的蘇氏竟然仍舊不肯屈服。

倘若沒有地上那方設好的錦團，旖景大約覺得佇在地上多少還是有些難堪，不過眼下她再沒半點委屈，只笑衿衿的面向皇後，一別年餘，當初的慶王妃已經母儀天下，不過行事依然沒有半點長進，明明能占上風，卻自己折騰得滿腹怒火，王妃“小心翼翼”地揣測，娘娘該不會掀桌子撒潑吧？

“蘇妃伶牙俐齒如故，這性情也還如當初。”皇後又是一聲冷笑：“聽說餘孽皆為窮兇極惡之輩，蘇妃落入賊手，想必是受了許多折磨。”

這話，就顯然是在為問罪鋪墊了。

旖景笑容不改：“若是落入餘孽之手，臣妾萬無生還之理，好在被戚氏及時解救。”

就只有這一句應付般的解釋，王妃甚至沒有閑情把那套說辭再覆述一回。

“被救？據本宮所知，戚氏可是利用王妃要脅朝廷的罪大惡極，怎麽據王妃說來，罪寇倒成了恩人。”

“這其中情由，早前太皇太後已經質詢清楚，並有結斷。”旖景依然語焉不詳，但有一層意思卻很明白，關於這事，皇後娘娘無權過問。

皇後雖說狹隘跋扈，但也沒愚鈍到聽不懂言下之意的地步，她長眉高高一挑，眼中兩道怒火：“怎麽？本宮難道問不得你這事了？”

“娘娘要問，臣妾當然知無不言。”話雖如此，旖景卻並沒有主動解釋的意思。

偏殿裏的氣氛一時有若繃緊的琴弦，皇後盛怒，王妃靜默，一旁袖手的秦大娘子卻沒忍住冷汗濕了衣襟，既擔心皇後盛怒之餘又做出收不了場的荒謬之行，又實在不憤蘇妃如此高傲淩人，分明就是仗著太皇太後撐腰，不把皇後看在眼裏。

不過秦大娘子到底是嫡長，雖因“生不逢時”，未能嫁得顯貴，但相府對她還沒徹底放棄，尤其是秦子若如今陷在楚王府，不能好比從前時常入宮勸諫皇後，這一重任就轉到大娘子肩頭，相比皇後，她更明白幾分家族的盤算計劃，深知這時不是“打草驚蛇”的時候，再者皇後就算追責，也不會傷及蘇氏毫發，反而有可能被太皇太後斥責。

她這時，堅決不能火上添油。

是以她輕輕一笑，從中轉寰：“皇後娘娘是掛心王妃安危，難免關切。”

旖景表示理解與感激：“臣妾一切安好，有勞娘娘關懷。”

就像沒看見皇後那張被怒火燒得一陣青一陣紅的面孔似的。

眼看不能逼得旖景服軟，更不說落實她清白有失的罪名，皇後哪裏心甘，更不願賜坐，也沒在意她家長姐不得不陪站，那蓄得長長的蔻甲刮過雕花扶柄，往掌心重重一掐，忍住了喝斥的話——長姐早前聽她堅持詔見蘇妃，就有勸誡，要讓蘇妃獲罪並不容易，還得從長計議，她雖不以為然，但這時眼見旖景毫不猶豫就推了太皇太後擋箭，倒也明白不能急於一時。

嗓子裏盡管灼灼如焚，皇後卻也沒再追問，轉而問起子若：“我那七妹妹，眼下可還安好？”

別說旖景險些沒忍住笑，秦大娘子也是面紅耳赤，秦子若被楚王屢屢拒絕，不惜甘為侍妾，誰不知秦家已將她除族驅家，雖秦家有心散布子若“至情至性”的輿論，後來卻依然被人詬病恬不知恥敗壞家風，也就是楚王赴藩之後，這些議論才逐漸平息，皇後這時公然問起她來，豈非表明秦家是在惺惺作態，暗中支持七娘甘為侍妾之行？

她連忙解釋：“子若任性妄為，父祖難免氣惱，但家母終究不忍心，娘娘也是體恤家母慈心，這才關懷子若處境。”

王妃也不在意小小一個宜人總是插言，再度表示理解：“子若之行雖不被禮法所容，但到底與娘娘是血緣至親，手足情份哪能說斷就斷，娘娘寬心，雖說子若因為不安，一再要求自食其力，到底是嬌養長大的閨秀，王府哪會真讓她行粗重之事，眼下只在針線房，也就是做些女紅針鑿的輕省活。”

別說皇後一下抓緊了扶柄，就連秦大娘子的臉色都不好看——好個蘇妃，真敢把她們相府女兒當奴婢使喚！

但王妃顯然不會顧及姐妹倆的心情，往下說道：“以臣妾看來，子若已生悔意，尤其對秦夫人甚是掛念，也曾哭訴是她不孝，累得母親傷心……娘娘也該勸慰著秦相與右丞，再寬諒子若一回，容其歸家，也不受為奴之屈。”

“蘇妃，你若是真賢良，豈能不知七娘淪落此境甘受人言是為何因。”皇後一時沒忍住脫口而出。

旖景只覺莫名：“子若是秦氏女兒，就算被家族所棄，也是她執迷之故，當初秦夫人苦求，王府才予子若棲身之地，臣妾實不知原來還有責任對之體諒，她非我家人，最多算是故舊，眼下雖自甘為婢，臣妾也未曾喝斥苛待，至於子若從前的想法，連秦相與右丞都視為奇辱不容，臣妾更不需理會子若之願。”

旖景輕輕一嘆：“娘娘，要說來，子若這般恣意妄為，確為不孝之行，實在有傷名門家聲，也難怪秦相氣恨，秦相為國之重臣，王府理應顧及相府名聲，必不會真將子若當以侍妾，子若清白可保，待將來悔悟，親自求罪於父祖，也許才能挽回一二。”

甘願自辱那也是秦子若一廂情願，堂堂親王妃卻要顧及家風，她家的門檻的確不低，不是任由人死乞白賴就能如願，言下之意——皇後娘娘，你們秦家眼下太過無恥了，別說得你家妹子受了大多委屈一般。

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